Πραγματικό Indigo σε κομμάτια 36002 - 50γρ

Το ινδικό (γνωστό και ως «μπλε του ατσαλιού» ή «λουλάκι») είναι μια οργανική χρωστική φυτικής προέλευσης, με σκούρα μπλε-μαύρη και θαμπή απόχρωση. Φυτά που περιέχουν τη χρωστική ινδικό ευδοκιμούν σε πολλά μέρη του κόσμου· το σημαντικότερο εξ αυτών, από το οποίο προέρχεται και η ονομασία, είναι το *Indigofera tinctoria* L., το οποίο κατάγεται από την Ινδία. Τα φύλλα του φυτού παράγουν ινδικάνη (μια ουσία με σακχαρούχο δομή) ή ισατάνη Β, τα οποία υφίστανται ζύμωση και παράγουν άχρωμο ινδοξύλιο. Αυτή η διαδικασία ζύμωσης αποτελεί μία από τις αρχαιότερες μεθόδους ζύμωσης που έχουν χρησιμοποιηθεί από τον άνθρωπο. Στη συνέχεια, το άχρωμο ινδοξύλιο οξειδώνεται μέσω του ατμοσφαιρικού οξυγόνου, σχηματίζοντας το μπλε ινδικό. Από 100 κιλά αποξηραμένου φυτικού υλικού μπορούν να ληφθούν 1,5 έως 2 κιλά ινδικού. Λόγω της υψηλής σταθερότητάς του, το ινδικό θεωρούνταν ο «βασιλιάς των χρωστικών» και, για μεγάλο χρονικό διάστημα, ήταν η μόνη διαθέσιμη μπλε φυτική χρωστική. Τα παλαιότερα τεκμήρια για τη χρήση του ινδικού προέρχονται από αρχαιολογικές ανασκαφές και χρονολογούνται στο 3000 π.Χ. Το ινδικό έχει εντοπιστεί ως χρωστική σε ρωμαϊκές τοιχογραφίες του 1ου αιώνα, σε πρώιμες μεσαιωνικές μικρογραφίες, καθώς και σε ευρωπαϊκούς πίνακες ζωγραφικής όλων των περιόδων. Παλαιότερα, το ινδικό πωλούνταν συνήθως σε συμπιεσμένους όγκους, οι οποίοι έπρεπε να αλεστούν πριν από τη χρήση τους.