Cochenille/φυσικό 3604 - κόκκινο χρώμα - 25γρ

Τα έντομα κοχενίλη (cochineal) είναι αποξηραμένα θηλυκά κοκκοειδή, με αργυρόγκριζο χρώμα. Παράγουν καρμινικό οξύ, μια κόκκινη χρωστική ουσία που χρησιμοποιείται για τη βαφή υφασμάτων και την παραγωγή χρωστικών. Μέχρι την ανακάλυψη της φουξίνης και άλλων συνθετικών χρωστικών, αυτή αποτελούσε μία από τις σημαντικότερες χρωστικές για υφάσματα. Μετά την κατάκτηση του Μεξικού, τα έντομα αυτά έγιναν το σημαντικότερο εξαγωγικό προϊόν των ισπανικών αποικιών κατά τον 16ο αιώνα, ξεπερνώντας ακόμη και τον χρυσό και τον άργυρο. Η κοχενίλη από τη Νότια Αμερική, η οποία είναι πλουσιότερη σε χρωστική ουσία, αντικατέστησε σύντομα τα έντομα «κέρμες» (kermes) που ήταν ιθαγενή στην Ευρώπη. Η λέξη «καρμίνι» (carmine) προέρχεται από την περσική λέξη «kermes», η οποία σημαίνει «κόκκινος καρπός» (ή «κόκκινο μούρο»). Τα έντομα κοχενίλη ζουν πάνω σε κάκτους, όπου τρέφονται αποκλειστικά με φυτικούς χυμούς και παράγουν την κόκκινη χρωστική ουσία. Η «συγκομιδή» τους γίνεται με το βούρτσισμά τους από το φυτό —χρησιμοποιώντας πινέλα ή φύλλα φοίνικα— και στη συνέχεια ακολουθεί η αποξήρανσή τους. Στην Ευρώπη, τα Κανάρια Νησιά αποτελούν σημαντικό προμηθευτή κοχενίλης. Ακόμη και σήμερα, τα έντομα συλλέγονται εκεί από άγριους πληθυσμούς. Τα έντομα κοχενίλη της εταιρείας Kremer Pigmente προέρχονται από τα Κανάρια Νησιά και περιέχουν καρμινικό οξύ σε ποσοστό μεταξύ 18% και 22%.