Το λάδι (λινέλαιο, παπαρουνέλαιο, κτλ) είναι το πιο κοινό συνδετικό υλικό στη ζωγραφική. Η παρασκευή χρωμάτων από ξηρές χρωστικές και διάφορα μήτιουμ αποτελούσε σημαντικό μέρος της εκπαίδευσης του ζωγράφου.
Οι χρωστικές είναι μικρά σωματίδια, τα οποία συχνά κολλάνε μαζί σαν μικροσκοπικά μαγνήτες. Αν αναμιγνύετε απλώς το χρωστικό με λιναρόσπορο (το πιο συνηθισμένο φυτικό έλαιο που χρησιμεύει ως μέσο σύνδεσης για τη ζωγραφική των καλλιτεχνών), τα κομμάτια θα παραμείνουν στην πάστα, πράγμα που μπορεί να οδηγήσει σε κροκίδωμα. Για τη σταθερότητα της ελαιογραφίας είναι κρίσιμο, ότι κάθε σωματίδιο χρωστικής διαβρέχεται πλήρως από το υγρό έλαιο. Ως εκ τούτου, οι χρωστικές πρέπει να αλεσθούν πολύ προσεκτικά και σχολαστικά, ενώ αναμιγνύονται με το λάδι για να σχηματίσουν μια ομοιογενή και χωρίς μάζα πάστα.
Ο βασικός κανόνας για την προετοιμασία της βαφής λαδιού από τις ξηρές χρωστικές ουσίες είναι ο εξής: Η ελάχιστη δυνατή ποσότητα ελαίου είναι η καλύτερη ποσότητα. Θα πρέπει να χρησιμοποιείτε μόνο πολύ λάδι έτσι ώστε κάθε σωματιδίου χρωστικής να διαβρέχεται από το υγρό. Όσο περισσότερο λάδι χρησιμοποιείτε, τόσο περισσότερο χρόνο χάνεται το χρώμα για να στεγνώσει (το χρώμα με βάση το έλαιο λιναρόσπορου δεν πρόκειται ποτέ να σκληρύνει εντελώς) και εάν υπάρχει πολύ λάδι ο πίνακας μπορεί αργότερα να κιτρινίζει.
Δεδομένου ότι οι χρωστικές ποικίλλουν ανάλογα με την ποσότητα ελαίου που χρειάζονται, δεν είναι δυνατό να δοθεί η ακριβής συνταγή για κάθε χρωστική ουσία. Η ποσότητα του απαραίτητου λαδιού εξαρτάται από το μέγεθος των κόκκων, το σχήμα κόκκων και την επιφάνεια της χρωστικής ουσίας. Έτσι, μπορεί να χρειαστείτε για 2-2,5 κιλά χρωστικής ουσίας σιδήρου 1 λίτρο λινέλαιο, ενώ χρειάζεστε την ίδια ποσότητα λινέλαιο για μόλις 0,5 κιλά συνθετικής οργανικής χρωστικής ουσίας.